自序
关于美国的话题，已经变得超庸俗了。每日铺天盖地的信息中总有老美的事儿，让人们不免产生审“美”疲劳。
但是，除非不做了世界老大，否则，美国就必定是一个让各国人民心情复杂的国家，使得我们不得不关注她，躲都躲不开。
因此，虽然已是俗不可耐，美国话题仍然不断有人在说，不断有人在写；同时，不断有人在听，不断有人在读。
2001 年 7 月 31 日至 2002 年 8 月 5 日，作为珠海市政府第三批外派进修官员，我在美国圣地亚哥学习生活了足足一年。
这一年中，我用一双清澈的眼睛观察着生活在另外一种文化背景下的每一个人、每一件事，并像数码摄像机那样，把一些特别的画面刻划在脑海中。
随着眼前普通美国人的形象不断生动和他们日常生活中的普通故事不断丰富，一种用文字描述他们的写作冲动在我心里产生并变得一天比一天强烈（见扉页语）。在酝酿了两年后的 2004 年的第一天，我终于决定开始动笔了。
但是，在落笔之前，遇到了一道题目：自己既非名人学者，亦非高官显要，更非用身体写作的美女，怎样才能写出自己的特色来？
为了找到答案，我专门到新华书店去翻阅有关美国的书籍，发现主要有五种类型：一是美国文学书籍；二是以美国为研究对象的学术书籍；三是介绍美国历史及名胜古迹风土人情的旅游书籍；四是华人在美国谋生、奋斗、成功的故事书籍；五是翻译过来的美国人所写的营销策略、企业管理和名人传记书籍。
所有这些书中，笔头指向美国老百姓的书并不多见。
于是，我找到了自己的特色：写普通的人普通的事。
因此，我将以聊天的方式，用平常的语言，并以尽量幽默甚至带点诙谐的文风，把一个普通中国人眼中的美国及美国人，一五一十地展现出来。让读者在阅读时，觉得是在和自己的一个老朋友或老同学闲聊，或又会觉得像在看一部邻家大男孩儿拍下的关于美国的 DV ，倍感亲切。
当然，我写这本书不是为了让大家听我唠叨，更主要的是希望读者朋友们看完后有一些收获：
对美国感兴趣的，可以满足部分好奇心；
希望学到美国先进经验的，可以挖掘到几粒玉石；
即将去美国的，可以得到若干提示，以避免将来在异国他乡患上“文化不适症”（ culture shock ）；
正在或将会与美国人打交道做生意的，可以总结一些门道来，以达到双赢的效果；
曾经在美国旅居过的，可以激活怀旧情绪，引起共鸣；
讨厌美国的，可以发现美国人的软肋，做到知己知彼，百战不殆……
不过，需要说明的是，我眼中的美国及美国人肯定是不全面的。一是因为美国是由不同种族组成的一个文化多元的国家，各色人等，千差万别；二是因为我所在的圣地亚哥毕竟只是美国那么多城市中的一个，而且是个边境城市，接触到的人大部分是以西班牙语为母语的美籍墨西哥人；三是因为同一事物，在不同人的眼中是不同的，一千双眼睛看到的是一千个美国。所以，书中所写到的内容，如果与读者朋友听到其他人介绍的，或亲眼看到的不同的话，请多包涵。
另外，我还有一个担心：朋友们受累读完本书后，可能会觉得写美国不好的甚至是丑恶的现象比较少。
这不是故意的，有两个原因：
第一，我们对美国不好的那一面在国内就已经了解了很多。所谓“好事不出门，坏事传千里”，所以，要知道别人“坏”的一面，无须到人家里去，而要想学到别人家“好”的东东，就得上门请教了。
第二，因为我在美国的那年运气好，没有亲自碰上或目睹非常恶心的事情。虽然从报纸电视等媒体获得一些负面信息，但由于那是别人已经写出来了的，再转述一遍就不符合本书的特色了。
自序就写到这儿。
请翻开这一页，让我们的目光投向太平洋的彼岸吧。
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