一对衣着简陋的夫妇坐火车去了波士顿，到了目的地，他们就直接找到哈佛大学，这会儿，他们已经胆怯地走进了校长接待室。
“对不起，我们没有预约。但是，我们想见校长，”那穿着破旧的手织套装的丈夫轻声对秘书这样说。秘书的眉头微皱：“噢，校长，他整天都很忙。” “没关系，我们可以等他”穿着褪色方格棉布衣的妻子微笑着说。
几个小时过去，秘书没再答理他们。秘书不明白这乡下夫妇和哈佛大学会有什么关系，她希望他们会气馁，然后自个离开。可看来他们没有丝毫想走的意思，尽管不太情愿，秘书决定还是去打扰一下校长。“可能，他们只需见您几分钟。”她对校长说。
校长的确很忙，他显然不会花费太多时间，在那些他看来无关紧要的人身上。尽管忙得烦恼，校长还是点头同意会见他的客人。女士告诉校长：“我们的儿子进入哈佛大学一年了，他爱哈佛。他在这里很快乐。”“夫人，谢谢你的儿子爱哈佛，你知道，哈佛的学生都会爱哈佛。”“一年前，他意外地死了。”“噢，夫人！”“我丈夫和我想在学校的某个地方为他竖立一个纪念物。” 校长被这个想法震动了。“非常遗憾，”他提高了声音，“夫人，你知道，我们不可能为每一个进入哈佛大学后死去的人，竖立纪念物。如果这样做，这哈佛大学不就成公墓了吗？”
“噢，对不起，先生！”女士赶紧解释：“我们并不想要竖立一尊雕像，我们只是想说我们愿意给哈佛建座楼。”校长的目光落在这对夫妇粗糙简陋的着装上，惊叫道：“一栋楼！你们知道事实上，造一栋楼要花费多少钱？，和你这样说吧：仅在哈佛的自然植物，价值就超过七百五十万美元！”校长为这远道而来的夫妇悲哀。觉得他们太幼稚了。女士沉默了，校长觉得他终于可以和这夫妇俩说再见了。
女士转过身静静地对她的丈夫说： " 这笔耗费不是可以另开一所大学吗？亲爱的，为什么我们不可以建一所自己的学校呢？”面对校长的一脸疑惑，她丈夫坦然地点了点头。
斯坦福夫妇离开了，他们去了加利福尼亚州，在那里他们建立了以自己的名字命名的大学——斯坦福大学。
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